Kontenery morskie to swego rodzaju prostokątne „puszki”, które służą do przewożenia towarów. Typowy kontener morski zbudowany jest ze stalowej ramy, poszytej grubymi 1,5-milimetrowymi arkuszami blachy trapezowej stanowiącymi dach i ściany kontenera. Blacha ta wykonana jest ze stali corten. Jest to stal o podwyższonej odporności na niekorzystne warunki atmosferyczne, którym poddawany jest kontener w trakcie transportu. W miejscu ściany czołowej znajdują się dwuskrzydłowe, uszczelnione drzwi, a podłoga zbudowana jest z ok. 30-milimetrowej drewnianej sklejki wodoodpornej. Dzięki temu, że konstrukcje kontenerów zostały zunifikowane, stały się one najbardziej popularną jednostką załadunkową w transporcie intermodalnym morskim i lądowym. Poza tym, że kontenery morskie służą głównie do transportu towarów, to znajdują zastosowanie także jako przestrzeń magazynowa, biurowa, gastronomiczna, a nawet mieszkalna.